A Coca-Cola, após fazer testes por pouco mais de um ano na ilha de Kyushu, no sul do Japão, pretende ampliar a distribuição de uma bebida alcoólica gasosa, sabor de limão, para todo o território japonês.
A unidade japonesa da Coca-Cola informou ontem que já negocia com lojas de conveniência e supermercados para que comecem a vender sua bebida enlatada a partir do quarto trimestre.
O Lemon-Do, nome do produto, é uma versão das bebidas conhecidas no Japão como “chuhai”, que normalmente são feitas de água gasosa misturada a um destilado de grãos chamado “shochu”.
Em maio do ano passado, a Coca-Cola lançou o Lemon-Do na região de Kyushu em versões com graduações alcoólicas de 3%, 5% e 7%. Em fevereiro, agregou uma versão de 9%, apelidando-a de oni-lemon ou ogre-lemon, depois que esse tipo de bebida semelhante a um coquetel gaseificado, de maior graduação alcoólica, ganhou popularidade. O produto, vendido no varejo a um preço em torno a US$ 1,50 pela lata de 350 mililitros, não tem nada a ver com a Coca-Cola [em termos de sabor].
Embora o Japão algumas vezes sirva de campo de testes para os negócios mundiais da Coca-Cola, a empresa não tem planos para vender bebidas alcoólicas fora do país, segundo a subsidiária japonesa.
A investida da Coca-Cola na categoria de bebidas “chuhai” é resultado do mercado ultracompetitivo do Japão, onde rivais locais como Suntory, Kirin e Asahi lançam constantemente novos produtos e bebidas sazonais. Ao longo de um ano, a Coca-Cola costuma ter uma linha com mais de 800 bebidas não alcoólicas no Japão.
O mercado como um todo de bebidas alcoólicas no Japão tem encolhido, acompanhando o declínio da população. As bebidas chuhai de maior graduação alcoólica, no entanto, têm se destacado, uma vez que os consumidores, preocupados cada vez mais com os gastos e as calorias ingeridas, têm optado por beber mais álcool por drinque. Os coquetéis enlatados são taxados com impostos mais baixos do que a cerveja e custam menos.
A cerveja tem perdido terreno no Japão nos últimos 15 anos, mas o segmento das chuhai mais do que dobrou de tamanho no mesmo período, segundo a Suntory. Isso levou as empresas a realocar recursos para as bebidas gasosas, que são mais populares entre as mulheres.
A Kirin investiu mais de US$ 40 milhões para construir em maio uma linha de produção de chuhai no que até então era uma fábrica exclusiva de cervejas em Nagoya. A Asahi seguiu caminho similar neste ano em sua fábrica em Fukushima.
Embora a Coca-Cola tenha controlado uma vinícola entre 1977 e 1983, até o teste com a Lemon-Do no início de 2018, a empresa nunca havia vendido diretamente bebidas alcoólicas em sua história, que data de 1886 [ver sobre o Brasil, ao lado].
A Coca-Cola busca crescer expandindo sua linha de produtos para os segmentos de chá, sucos, água engarrafada, bebidas energéticas e versões sem álcool de bebidas tradicionalmente alcoólicas.
Fonte: Valor Econômico 24.07.19