Microplásticos (MPs) em todos os lugares e representam uma séria ameaça à saúde humana. Embora a concentração de MPs no sal de cozinha tenha sido quantificada várias vezes, os estudos relataram resultados muito diferentes
Para resolver esse problema, cientistas da Universidade Nacional de Incheon, Coréia, analisaram as metodologias e os resultados de trabalhos anteriores sobre o assunto. Suas descobertas explicam a causa dessa grande variabilidade e mostram como validar e corrigir os dados.
Assim como cientistas com consciência ambiental previram, nosso uso excessivo de plásticos está voltando para nos prejudicar. Microplásticos (MPs), partículas de plástico menores do que alguns milímetros, agora podem ser encontrados em todos os lugares, mas mais ainda na água do mar. Como esperado, os MPs são prejudiciais ao meio ambiente e à saúde, embora seus efeitos exatos não sejam claros.
Para se ter uma melhor compreensão da extensão do problema de MP, é necessário quantificar o quanto estamos expostos a eles. Foi demonstrado que o sal de mesa contém MPs, tornando-o um alvo de estudo ideal para avaliar a exposição humana a MPs.
Embora muitos estudos tenham medido a concentração de MPs em diferentes sais comestíveis, cada grupo de pesquisa utilizou metodologias muito diferentes de quantificação, causando grande variabilidade entre os resultados e questionando sua validade.
Para resolver esse problema, em um estudo publicado no Journal of Hazardous Materials , cientistas da Incheon National University, Coreia, realizaram uma revisão sistemática de todos os artigos publicados sobre MPs no sal de mesa e analisaram as diferenças entre suas metodologias e resultados em detalhes.
Eles descobriram que a concentração de MPs no sal comestível de acordo com a literatura variava bastante, e que os procedimentos de medição e preparação de amostra de cada estudo estavam causando essas diferenças.
No entanto, as maiores diferenças foram causadas pelos métodos usados para identificar MPs, o tamanho mínimo de corte e os critérios para a seleção de partículas.
‘Quando não corrigido por diferentes tamanhos de corte de MP mínimo medido, o conteúdo de MP diferiu de 10 a 600 vezes entre os diferentes métodos de identificação de MP, com os maiores valores originando-se da observação visual seguida por métodos de espectroscopia”. Seung-Kyu Kim, líder de estudo e professor da Universidade Nacional de Incheon.
Enquanto isso, os cientistas encontraram uma correlação notável entre as abundâncias médias logarítmicas de MPs e o tamanho mínimo de corte usado, independentemente do método de identificação.
Experimentos de validação usando amostras adicionais de sal marinho confirmaram uma verdade sombria: provavelmente estamos consumindo muito mais MPs anualmente por meio do sal de cozinha do que o estimado por revisões de literatura anteriores. O Prof. Kim atribui este problema à simples comparação e compilação de dados anteriores sem validação e correção apropriadas.
“A combinação de dados não verificados adquiridos por meio de métodos diferentes não conseguiu produzir resultados relevantes para a saúde confiáveis, o que, por sua vez, prejudica nossa capacidade de quantificar com precisão o risco humano representado pelos MPs”, conclui ele.
Esperamos que este estudo ajude os cientistas a produzir melhores dados e análises mais confiáveis ao medir MPs, e aumentar a conscientização sobre os poluentes que regularmente lançamos no meio ambiente e dentro de nossos corpos.
Fonte: News Medical 26.02.2021