A Lowko, fundada por Rodrigo Studart, usa ingredientes naturais para substituir o açúcar e conter menos calorias
Quase como em uma equação matemática, uma receita é considerada gostosa e satisfatória quando encontra o balanço mais próximo do ideal entre os seus ingredientes. A metáfora pode ser aplicada à vida do empreendedor paulista Rodrigo Studart, que se viu em 2016 desiludido com a carreira de engenheiro de produção e um alto cargo, em uma grande empresa. A saída? Mudar a receita e encontrar novos ingredientes. Para isso, juntou a paixão pelo sorvete que herdou de seus pais, a vontade de inovar usando tecnologia e ciência e o mindset empreendedor.
Três anos depois, fundou a Lowko, uma marca de sorvetes que usa ingredientes naturais para substituir o açúcar e conter menos calorias. No ano passado, a startup fechou o ano presente nas maiores redes varejistas do país, como Carrefour, Pão de Açúcar. St. Marché e Sam’s Club, e com um faturamento de R$ 5 milhões.
Em entrevista a PEGN, Studart conta que a ideia surgiu nos Estados Unidos, quando fazia um MBA na Universidade de Chicago. Lá, deparou-se com um mercado pujante de foodtechs, principalmente atuantes no mercado de sorvetes. Juntou isso à sua experiência de vida: Studart é filho de empreendedores, que durante a infância tinham uma sorveteria no interior do Rio de Janeiro. “O sorvete faz parte da minha vida. Eu cresci tomando todo dia”, diz.
No segundo ano do MBA, aliou esses elementos à paixão pela inovação e a vontade de abrir um negócio para se dedicar às matérias de empreendedorismo e montar um plano de negócios para uma possível empreitada na área. Com o tempo, a ideia foi tomando forma e o projeto da Lowko foi apresentado em uma competição com ideias de startups da universidade. Foram mais de 60 participantes e a Lowko ficou na quarta posição – o que lhe rendeu um prêmio em dinheiro para tirar a ideia do papel.
“Um investidor experimentou a primeira versão do produto e pediu para empreender nos Estados Unidos, mas eu queria trazer o projeto para o Brasil”, afirma. Após o MBA, Studart voltou ao país disposto a executar o negócio.
Em menos de um ano, encontrou fornecedores, montou um time de pesquisa e desenvolvimento e convenceu investidores a aportar o negócio para o sorvete ser lançado oficialmente no verão de 2019. Ao todo, somando o prêmio nos Estados Unidos e o aporte de investidores-anjos, Studart levantou R$ 2,5 milhões. Em janeiro de 2019, o produto da Lowko chegou às prateleiras do supermercado St. Marché, em São Paulo.
Os sorvetes usam ingredientes naturais e adoçantes oriundos de frutas e legumes para se manter zero açúcar. A ideia principal do produto é que o cliente “coma sem culpa”. “Você tem que ficar feliz ao tomar um sorvete de baixa caloria, com ingredientes saudáveis”, diz. Para alcançar a cremosidade típica dos sorvetes os produtos usam fibras – também retiradas das frutas. “Com a nossa proposta, rapidamente crescemos.”
No final de 2019, a empresa levantou mais R$ 1,7 milhão de um fundo alemão de venture capital. Com isso, a empresa chegou a um portfólio com 12 sabores, entre eles doce de leite, cocada, paçoca e brigadeiro. Há também sabores veganos, sendo eles morango, “choco chips” e banana com creme de avelã. Em 2020, a empresa levantou mais um investimento, de valor não divulgado, junto a uma empresa brasileira de sorvete. Com o acordo, a marca usará a estrutura logística do negócio para expandir sua produção.
O objetivo é fechar 2021 com um faturamento de R$ 10 milhões. Além disso, a empresa trabalha para fechar parcerias com instituições de pesquisa para desenvolver novos ingredientes e receitas.
Fonte: Revista PEGN 11.05.2021